コチニール虫の大解剖！

　コチニール虫とは、カイガラムシ科のエンジムシ

（Coccus cacti コカス カクティ）のお仲間です。

生息について

　サボテンの表面にボコボコ張り付いて生息しますね。
　唯、サボテンなら何でもござれって訳ではなく、

しっかりと選り好み（笑）してくれます。

ウチワサボテン属ベニコイチジク

 ［Opuntia coccinellifera（オプンティオ　コクシニリフェラ）］、

［Opuntia tuna（オプンティオ　ツナ）］いうサボテン限定です。

主要産地

　中南米のペルー、エクアドル、チリ、メキシコが主要産地で、

他に、ケニア、西インド諸島、カナリア諸島、スペインなどで産します。

生産方法

　メスにしか色素がないんですよ。
雨期が終ったら,、他の場所で飼育していた♀のコチニール虫を、

サボテンの葉っぱに乗っけます。すると、「待ってやした！」とばかりに、

即行、産卵。

卵から孵った幼虫は、繭のような糸を出して…

まるで…1961年、モスラの幼虫が東京タワーに繭を作った

あの悪夢を髣髴とされるが如く、サボテンを被っちゃいます。
　コチニール虫界では、人間界と違って、は数が極めて少なく、

完全なる少数派。それに対し、は元々多数派のくせに、

卵を孕むとサイズが倍に膨らむので、数でもサイズでも

圧倒的な存在感なのです、はい。
　採取は、卵を産む前の妊婦がお約束。

手作業で、人間が手で刷毛を使って妊婦を掻き集めたら、

残酷にも熱湯にどぼ～ん。

煮沸後、天日で乾燥させたモノが、自称ヘルシー派御用達の色素の原料となります。

干乾びたコチニールを水やエタノールで抽出して、コチニール色素となるのです。

生産量

全世界で産生される乾燥コチニールの生産量は、約1150トン。

中でもペルーが断トツに高く、80％以上を産します。

コチニールは、取り引き価格が比較的高いので、農業に適さない

貧しい地域では貴重な収入源です。最近では、大規模なプランテーションが、

各地で展開されています。

因みに、左図は、プランテーションでのサボテンの栽培の様子。

この広大なサボテン畑でコチニール虫がすくすくと育つのですねぇ。

日本での消費量は、120トンだそうです。

構造式

主成分(主色素)はカルミン酸。橙色～赤紫色をしています。

色調

最もよく使われるのは中性溶液での赤色です。

酸性溶液では橙色、中性溶液で赤色、アルカリ性溶液で赤紫色、となります。

　ややボケた様な色調で、

正にスタバの”ストロベリー・フラペチーノ”カラーです。

​（現在、コチニール色素は使われていないそうです）

カンパリソーダのカンパリってお酒の色も、このコチニール色素によるものです。
　コチニール色素の歴史は非常に古く、古来インカ帝国の時代より、

洋服や装飾品の着色に使用されてきました。
　コチニール色素の赤色は、どう贔屓目に見ても、あまり綺麗な色ではありません。

ですが、最近の天然志向、ヘルシー志向の潮流から、

長らく赤色着色料として頻用されて来た「赤色２号」が合成着色料と言う理由で

消費者に受け入れられなくなって来た昨今、天然着色料である「コチニール色素｣

の株が急上昇する訳です、はい。

コチニール色素は15世紀から染物などに使われてきた「自然素材」で、

今では肉やアルコール飲料、菓子やチーズなどの食品や化粧品の

着色に広く使われている。

ＦＤＡ（米食品医薬品局）は安全性にお墨付きを与えているが、

ＷＨＯ（世界保健機関）は一部の人に喘息やアレルギー反応が

出る場合があると警告している。

​以上  抜粋引用

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー